セ・リーグが７日、試合日程の追加を発表し、阪神は９月２６日から１０月８日の今季最終戦まで１３連戦となった。金本政権３年目で初の大型連戦で、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へ最大級の試練に。先発ローテは現状５人しかいないだけに２軍調整中の秋山拓巳（２７）、藤浪晋太郎（２４）両投手の復調は絶対不可欠。
鍵を握る２人はこの日、ウエスタン・ソフトバンク戦（８日・高知、９日・安芸）のため高知へ移動した。

　やはり、大きな試練が待っていた。９月２６日から１０月８日のシーズン最終戦までおよそ２週間、毎日落とせない試合が続く。７年ぶり、金本虎では初体験の１３連戦が決まった。“あの男たち”の帰還なくして、乗り切れるはずがない。秋山、藤浪だ。高知へと飛び立った秋山は、ただただ決意をにじませた。

　「頑張るしかないです。上の戦力になれるように頑張ります」

　８日のウエスタン・ソフトバンク戦（高知）での登板が見込まれる。１軍は日々ギリギリの戦いを続けているだけに、キャンプでもない“この時期の高知”へ旅立つのは悔しいに違いない。

　だが、今はとにかく本来の状態を取り戻すことだ。この日の鳴尾浜でもキャッチボールなどで調整した。昨季１２勝を挙げ、メッセンジャーとともに柱と期待された今季だが、ここまでリーグワーストタイの１０敗（５勝）。今月１日に３度目の抹消となった。

　９日の同戦（安芸）に先発予定の藤浪も、今季まだ２勝（３敗）だ。２人の力が絶対に必要になるときが、もう目の前まで迫っている。

　“地獄の１３連戦フィニッシュ”－。野手陣の疲労や中継ぎの連投も懸念されるが、先だって問題となるのは先発の頭数だ。現状ではメッセンジャー、岩貞、小野、才木、青柳の５人しかいない。さらに、この連戦は伸びる可能性もある。

　試合が組まれていない９月２５日も、同２３、２４日の巨人戦（甲子園）の予備日で、８、９日の同戦が中止になった場合も、入る可能性が…。そうなれば２０連戦だ。しかも残り２８試合のうち２５試合が屋外球場。さらなる中止が発生した場合は１３連戦の後ろ、１０月９日以降にも組み込まれる模様だ。

　２軍での調整を経て、試練の最終盤に２人が戻ってこれるか－。まさに金本虎の命運を握る。そこに本来の秋山、藤浪の姿があれば、地獄も天国に変えられる。

投手指名練習を見守った阪神・金村投手コーチ
「打線が援護してくれることを信じながら大胆に投げてほしい。勝ちにいくことを考えないと。序盤で（先発が）つかまることがあれば、（早めの継投も）考えないといけない」

https://www.sanspo.com/smp/baseball/news/20180908/tig18090805030005-s.html